十六罗汉的佛洞—毡帽山
在阿拉善高原的最东缘，屹立着绵延五百里高耸三千五百多米的内蒙古第一高山——贺兰山。在贺兰山西麓的南部峡谷里，座落着一座具有二百五十年历史的西北名刹——广宗寺，俗称“南寺”。在南寺北边不远处，有一座独立的山峰，形状酷似一顶帽檐翻起的蒙古毡帽，俗叫
“毡帽山”，雅称“瞻卯山”。此山别有洞天，相传与十六罗汉有关；由于毡帽山的历史比南寺还早，所以就有了“先有佛洞，后有寺庙”之说。
在一千多年以前的大唐帝国时期，有一年皇上突然得了一种怪病，御医施尽医方不见好转，遍请各地名医悉心诊治也不见疗效，这可急坏了皇后嫔妃和文武大臣。正在大家束手无策之际，一位老臣献计道：“前朝皇帝曾派高僧玄奘到西天取经，玄奘回来后写了《大唐西域记》一书，介绍说在遥远的西方有个叫天竺的大国，佛祖释迦牟尼和众弟子居住在那里，他们广济四海法力无边，若能请来，说不定能医好皇上的病。”大家觉得有些道理，十万里加急派人带重礼前往天竺敬请佛神。
佛祖释加牟尼感念大唐帝国虔诚礼佛，赶紧派自己的弟子十六罗汉驾云东行到了长安，很快就医治好了皇上的病。为表示感谢，大唐国皇帝准备下诏在京城修建精美的罗汉庙堂，挽留十六罗汉，永世供奉。但罗汉们婉言谢绝，执意要去西北方向，寻得一方净土圣地，并按照佛教律制，在夏季(雨季)三个月中安居一处，静心修道，做好夏安居。辞行那天，长安街头无数百姓人头攒动，燃香诵经，叩拜送行。
这天，远在西北的名山贺兰山主达摩居士(当地又称“格宁达摩”，为阿拉善守护神)，正住毡帽山洞潜心坐禅。忽见东方祥云朵朵，知道将有尊神来临。达摩居士忙让人把毡帽山洞用青松翠柏、绿草红花进行精心装点，又将近处的虎豹豺狼等猛兽送往别处，营造出一片安祥清静的气氛。一切准备就绪后，达摩居士率众在贺兰山最高峰——达朗·浩饶(汉名马蹄坡)，按照佛教礼仪，迎候十六罗汉。
十六罗汉们本是想路过此地，到别处去寻找夏安居之地的，但见达摩居士和众佛徒们一片诚心，又见毡帽山崖下的洞窟呈法螺形状，洞顶缓缓滴着甘露圣水，更为奇特的是洞前形似白象鼻的一块巨石，用木槌击之能发出清越的佛鱼之声，这不正是天造地设的佛缘之府吗?还到哪里去找如此美好的夏安居之处呢?欣喜万分的十六罗汉便停留下来，在毡帽山的天然佛洞里，做了九十天的夏安居，并为此洞赐名“塔日巴珠克”(意为涅盘或解脱之洞所)。
大唐皇帝闻知此事，传下圣旨要达摩居士为十六罗汉造庙塑像，世代瞻仰。达摩居士先在毡帽山佛洞供奉十六罗汉塑像，又在南寺前址修建了十六罗汉庙，后又在巴彦浩特延福寺的“三世殿”内，供奉着十六尊者。后来达摩居士自己也修成正果，成为第十七罗汉，一只白虎为他的坐骑。
毡帽山的千年佛洞，成为阿拉善历久不衰的佛教胜迹，直至现在佛洞内还供奉着十六罗汉、达摩居士、六世达赖喇嘛及其转世活佛等佛门高僧的像，供信徒们和游人瞻仰。 |
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